生命的善終 _ 天下雜誌 (林倖妃)
外科加護病房主任柯文哲說,科技發展到今天,醫生最大的問題不是病人如何活下去,
而是如何死掉。
老師都教我們以救人為天職,但沒教我們遇到不能救的病人怎麼辦?」用盡武器救人的
醫生,現在最大的問題不是如何讓病人活下去,而是助人善終。作為醫生,面對生死,
心中會有更多掙扎嗎?
晚上八點,台大醫院燈火輝煌。草草吃著麵包當晚餐,外科加護病房主任柯文哲說,科
技發展到今天,醫生最大的問題不是病人如何活下去,而是如何死掉。
因為心臟不好可以裝循環輔助器,肺臟不好可以裝呼吸器,肝臟不好可以血漿置換,或
是輸入冷凍性新鮮血漿,骨髓不好輸血,免疫不好打抗生素,即使是垂死的病人也可以
撐很久,「死不了」。問題是,「死亡是什麼?怎樣才算活著」?連醫生都無法回答這
個問題。
一個八十二歲的老公公罹患心臟病,花一百六十萬元裝置人工心臟,但因機器太大台,
他到哪裡都必須拖著救命的「心臟」,問醫生有沒有解決的辦法?醫生告訴他要再花三
百五十萬元換台體積較小的機器。老先生不願意,最後因為要拖著龐然大物才能行動,
得了重度憂鬱症躺在床上,七個月後中風死了。這是病人的選擇。
科技讓人不得好死?
在人稱「 葉 醫師」的葉克膜出現後,讓醫師陷入更沉重的生死抉擇。隨著醫學科技的發
展,即使沒有心臟,裝上葉克膜也可以暫時維持生命,台大醫院最高存活紀錄是一一七
天。只不過,並不是人人都可以走出醫院,更多的是在「 葉 醫師」加持下,看著自己的
腳從下面一直黑上來,清醒地看著自己慢慢死掉。
一位知名企業 家的 太太就裝著葉克膜直到全身變黑,過世前嚴重浮腫變形,「高科技反
而讓人不得好死,」柯文哲感嘆說。住在加護病房的病人在過世前平均多 三公斤 ,因為
不斷用各種儀器和藥物,導致身體浮腫,只為維持一口氣在。
醫生不願面對死亡,無法開口告訴家屬實情,只能用盡手中所有「武器」。
死亡是必須要面對的問題,特別是在加護病房。「但今天的困境已經不是病人怎麼活下
去,而是怎麼善終,讓病人在往生前少受點折磨,」柯文哲反省。
「我們叫醫生,不會醫死人,老師都教我們以救人為天職,但沒教我們遇到不能救的病
人怎麼辦?是誰不能接受病人死亡的事實,病人家屬或醫生?結果結論是醫生。」說話
直接不拐彎的柯文哲指著電腦螢幕前一張張震撼人心的投影片說。這是他最近幾年最常
思考的問題:醫生還是醫死?什麼時候該關掉葉克膜,讓病人走?
高雄醫學大學醫學系主任、同時也是神經外科主治醫師林志隆感慨地說,他的老師五十
多歲時因為心臟癌症開刀後,同樣身為醫 師的 老師自知存活機會不大,強烈表達意願,
萬一時,要放棄急救,保持最後的尊嚴離開。但事情發生時師公(老 師的 老師)堅持插
管,強行救回老師,「我怎麼可能讓我的學生走?」師公的話語中滿是悲哀,一輩子當
醫生的他,不願意面對學生的死亡。
滿屋子的醫生在此時都沉默了,「如果是我,請不要救我,」林志隆事後對學生說。作
為一個醫生,「除非病患表達意願,否則只能做到將心比心,不要讓家屬有遺憾,可以
坦然面對死亡的過程。」在他心中,醫生可以做的,頂多只是向上帝借時間,無法作出
生或死的抉擇。台灣醫學院目前最需要的,就是這門生死學教育課。
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